Pratique et pédagogie équestres, entretien avec le professeur German Villalba

«Detrás del caballo hay un herrero que le levanta las patas y las piernas, hay una veterinaria, hay alguien que lo cuida, que le da pencas, se fija la orina, si bosteo, si no bosteo. Es tan importante, si no bosteo esta constipado y tiene algún dolor de panza, la llamas a la veterinaria y por qué. El cuidador del caballo lo conoce mejor que yo, si tomo agua, hay un gran equipo» (German Villalba).[i]

Cet article cherche à problématiser les modes de transmission de la pratique équestre et la configuration de son geste, avec l'intention d'étudier comment son enseignement est produit et établi. Cette question est pensée à partir d'approches proches des théories de la « Reproduction » et des « Cultural Studies », puisqu'elles ont jeté les bases de l'approche de la « Production culturelle » de la personne éduquée, en liant l'incidence des structures sociales dans la vie des gens au caractère actif des sujets. Dans ce cadre, il faut comprendre le concept de culture comme « un processus continu de construction de sens dans des contextes sociaux et matériels, remplaçant une conceptualisation de la culture comme un corps de connaissances statique, non modifiable, "transmis" entre générations ». (Levinson et Holland, 1996 : 14). Cette complexité s'étend à la catégorie de l'éducation car elle est reconnue « comme un réseau de processus de transmission, de reproduction, d'appropriation et de transformation d'objets culturels, de connaissances et de pratiques dans divers contextes, comme nous le rappelle Rockwell » (Franzé Mudano, 2007 : 11). Il convient de mentionner que l'approche suivie ici maintient la définition large de l'éducation en considérant que « la pratique créative génère des compréhensions et des stratégies qui peuvent en fait aller au-delà de l'école, transformant les aspirations, les relations domestiques, les connaissances locales et les structures de pouvoir ». Cette nouvelle étape d'analyse et de recherche nous permet de dépasser les points de vue qui se concentrent uniquement sur ce qui se passe à l'école, pour nous référer à « la production culturelle de la personne éduquée. En dehors de l'école, dans les divers espaces de la rue, de la maison et de la famille, d'autres types de "personnes éduquées" sont également produits culturellement ». (Levinson et Holland, 1996 : 18).

Les contributions susmentionnées sont nécessaires pour étudier comment l’équitation est enseignée aux cavaliers et comment le geste est transmis. Afin de trouver les manières particulières dont la « vie quotidienne » est organisée autour du geste, il faut comprendre qu'elle est configurée sur la base de processus d'appropriation et de participation (Rockwell, 1996). De cette façon, le quotidien est utilisé « comme un niveau analytique » qui nous aide à approcher les existences de chaque institution et les façons dont les sujets transforment, reproduisent et connaissent la « réalité » (Rockwell, 1996). C'est là qu'« ils mettent en jeu leurs sens, toutes leurs capacités intellectuelles, leurs capacités de manipulation, leurs sentiments, leurs passions, leurs idées, leur idéologie » (Agnès Héller in Rúa, 1972 : 221). En ce qui nous concerne, les lieux où se déroule la pratique équestre sont chargés de signification et sont des objets qui influencent la construction de la technique, du geste et des formes par lesquelles il est interprété.

Les pratiques quotidiennes et les manières de faire sont un bon endroit pour réfléchir aux formes de production du geste, en étudiant les caractéristiques sur la base desquelles la technique équestre et son savoir-faire sont établis. En analysant la vie quotidienne, nous pouvons voir comment les pratiques réalisées par les sujets produisent des significations sur l'utilisation du cheval, liées à l'honneur et à la conduite : le « sentiment d'honneur inspire une conduite honorable, la conduite reçoit une reconnaissance et établit une réputation, et enfin la réputation est consacrée par l'octroi d'honneurs. L'honneur ressenti devient l'honneur réclamé, et l'honneur réclamé devient l'honneur payé » (Pitt-Rivers, 1979 : 19).

Ce qui précède nous permet d'évoquer les contributions de Robert Elias (1939) en mettant l'accent sur les relations, les réseaux d'interactions et les interdépendances qui composent la réalité sociale et qui sont nécessaires pour visualiser tous les processus qui sont immergés dans le geste équestre. Afin de chercher à comprendre comment le geste équestre est défini et visualisé, j'ai décidé d'interviewer German Villalba, qui est instructeur d'équitation dans l'armée argentine depuis 2001. Il occupe un rôle de premier plan car il forme des enseignants d’équitation : « Yo soy profesor de los profesores que hacen el curso para ser profesores de equitación.[ii]». Lorsque nous commençons à étudier les perceptions qu'il construit sur le cheval et le geste équestre, on se rend compte du symbolisme qui l'entoure. Il présente ce dernier comme un outil utile dans divers conflits de guerre, de sport et comme un moyen de camaraderie : « Compartir algo en común desde una persona que sabe más a una que sabe menos. Tal vez la clase para montar a caballo te la da un sub oficial que después vos le das clases de táctica, la persona que sabe más, uno se deja llevar, no pasa en cualquier actividad, es como si un enfermero le enseña cómo poner una jeringa a un médico »[iii].

On retrouve des similitudes avec les déclarations de Maxi reprises dans l’article précédent, quant au sentiment de camaraderie qui s'établit autour de la figure du cheval et, comme le mentionne German, à l'honneur qu'elle représente. Il souligne ainsi l’importance d'occuper ce rôle au sein du régiment de cavalerie : «El caballo ha sido parte de nuestro regimiento más importante, como el regimiento de granaderos generado por San Martin. A partir de esa cuestión toda esa formación parte de la unión del jinete con el caballo a través de la modernización de los diferentes sistemas de guerras tactitos o animales mulares como la mula que también es montado »[iv].

Ce qui précède nous permet de réfléchir aux autres enjeux de la réflexion sur le geste équestre et qui ont à voir avec les perceptions des personnes qui le pratiquent et les constructions sociales qui s'établissent sur cette pratique. Cela nous permet d'évoquer les apports de Marcel Mauss (1979) afin de problématiser le rôle des sentiments dans les pratiques que les personnes réalisent dans leur vie quotidienne. De cette façon, la pratique équestre est pensée comme un fait social total dans lequel une efficacité symbolique est produite dans la communion de l'individu et de la structure, en comprenant que les actions des individus ne répondent pas exclusivement à leurs volontés, mais au réseau de dépendances dans lequel ils s'inscrivent. Cette situation peut être mise en relation avec les contributions d'Elias (1939) pour visualiser le rôle joué par les émotions dans les processus, dans ce cas l'éducation équestre, qui impliquent le social, le psychologique, l'historique et le politique.

Ce qui a été dit précédemment nous aide à comprendre la vie sociale comme un ensemble de relations symboliques, où les événements quotidiens sont en relation et forment une structure qui influence la formation des subjectivités. Il faut comprendre que les sentiments des personnes et leurs façons d'agir sont socialement conditionnés, étant des agents d'expression (Mauss 1979, 147). Dans le cas présent, la relation avec l'animal établit un lien entre les personnes interrogées, puisque le cheval est le moyen par lequel est générée la rencontre entre les sujets qui composent un espace ; son utilisation et ses soins étant un moyen de créer des liens et une agence sociale : « El caballo pasa a ser una cuestión de camaradería, más deportiva, sin perder el espíritu de que la misma relación que tenía ese hombre en la conquista del desierto, en el cruce de los andes, hoy en día (la unión) la tenemos con un tanque. Esa educación que tenemos entre caballo y jinete a jinete tanque: mantenimientos, ir a verlos. Para nosotros fue tomado de la misma manera, el caballo fue remplazado por un tanque.»[v].

Régiment Caballeria chars 2. Image institutionnelle. © Lieutenant-colonel Fonseca.

Les contributions de David Edgerton (2008) sont précieuses car elles nous aident à réfléchir aux techniques utilisées, en comprenant qu'il existe des techniques qui ne sont pas clairement visibles et qui produisent et donnent une identité à un espace. Dans ce cadre, nous pouvons voir qu'il existe des techniques anciennes qui sont juxtaposées à des techniques nouvelles et qui sont liées à la pratique militaire et à l'utilisation du cheval comme moyen de communication. Les contributions d'Edgerton nous aident à comprendre la place des techniques dans les sociétés et la manière dont elles agissent sur les personnes et façonnent leur environnement. C'est ce que reconnaît Valérie Nègre dans son historicisation de la technique et de la technologie, en montrant les manières dont elles ont été pensées, comprenant que les termes « technique » et « technologie » ne doivent pas être confondus (2022). L'auteur soutient que l'histoire des techniques n'est pas seulement l'étude des pratiques, l'étude des objets produits, mais aussi l'étude du discours sur les techniques, des questions qui cherchent à être mises en évidence dans les propos recueillis auprès de German Villalba. Comme le souligne Bertrand Gille (1977), les techniques sont, à des degrés divers, dépendantes les unes des autres. Cet ensemble de cohérence constitue ce que l’on peut appeler le système technique, qui dans le cas de notre étude serait un système technique militaire et équestre.

La pratique et le savoir-faire équestres s’établissent dans des processus d’enseignement où des personnes plus expérimentées dans la pratique enseignent aux autres en contexte. A ce propos, German déclare que : « El lenguaje es el ejemplo te muestro como práctica gobernada, yo te muestro, yo te ensillo, le enseño como tienen que ensillar, donde van la montura, hasta que ellos lo aprenden a hacer solos y no solo se lo enseñas al jinete, sino a todos lo que lo cuidan, por la pasión, hay muchísimas personas detrás del jinete »[vi].

Profesor German Villalba, © German Villalba.

Il est clair que le lien établi avec l'animal et les personnes qui l'entourent est important. En ce sens, autour de la pratique équestre, il existe toute une structure sociale qui l'accompagne et influence les formes à travers lesquelles le geste est visualisé. Ce qui fait sens dans la relation qui se noue avec le cheval : « el sacrificio para lograr un vínculo con el animal dando un ejemplo que humaniza la práctica, al compararlo con una relación de pareja es como que tengas una novia y no sientas pasión por tu novia, solamente va a ser algo más efímero, si hay amor y no hay pasión, uno tiene que aprender. Saber si el caballo orino bien, si hizo la bosta como todos los días, o tal vez esa bosta tenía más semilla ; si cuando yo me subo, la comunicación es a través de las piernas el asiento y las manos reacciona todos los días igual »[vii].

Le geste va au-delà de la simple image finale du cavalier et du cheval. Il s’est construit à travers l'histoire antérieure qui l'accompagne. Cela tient au fait que le geste s'établit avec l'animal, les personnes qui s'en occupent et le contexte dans lequel il se trouve. Il influence la manière dont il est établi et visualisé. Cette construction commence dès la naissance du cheval : « desde que el potrillo se desteta a los 2 años, deja de estar con la yegua, se lo larga al campo, se los trae, se los da de comer en la mano, lo acarician, a partir la comunicación humano animal, donde hay mínimo dos veces por semana, hay una comunicación, que el caballo se acostumbre y que uno se acostumbre al animal »[viii].

Cela nous invite à réfléchir aux temporalités et à leur incidence dans la construction du geste et des processus d'agencement autour du cheval.

Lorsqu'il pense à un bon geste équestre, German Villalba affirme que la communication avec l'animal est primordiale : « tenemos diferentes niveles de comunicación. Los que inician su práctica, aprenden a montar, y se comunican con el caballo de dos a tres veces. Los errores más comunes del jinete por el no saber hacer del caballo»[ix]. Ces questions sont importantes car elles expriment la manière dont les gens se positionnent face au couple : « la persona está tensa, las riendas tirando hacia atrás. El caballo es un ser vivo que siente cuando hay alguien, cuando hay un poco de miedo. El cuerpo del jinete lo manifiesta, no actuando sobre las piernas y manos. El caballo no se enfadará, sino que aplicará mal lo que le ha sido enseñado. Hay que sentir cuando uno sube al caballo, a través del asiento, si el caballo cojea, si le duele, porqué trota mal, si tropieza. Cuando el jinete siente eso y todo está coordinado, me doy cuenta de que está aprendiendo»[x].

Ainsi, un mauvais geste s'exprime par un « Un mal jinete solo usa sus manos, no coordina todo su cuerpo. Cae con fuerza, tiene que usar sus manos y presionar sus piernas, si solo usa una de esas cosas, lo hace mal »[xi]. Mais, comme nous l'avons déjà mentionné, le geste équestre ne se définit pas uniquement dans la mise en scène du cavalier avec le cheval, mais aussi avec toute la structure sociale qui l'accompagne, puisqu'il y a plusieurs personnes qui travaillent, et qui ont un lien avec l'histoire de la pratique. En ce sens, lorsque Norbert Elias (1939) entreprend son analyse de l'évolution des coutumes, il nous donne un point d'analyse pour continuer à penser à la construction du geste, puisqu'il serait nécessaire d'y revenir pour penser à la construction actuelle et pouvoir obtenir une meilleure compréhension du présent, en comprenant que le cheval et sa camaraderie configurent des processus civilisateurs associés à la modernité.

Régiment Caballeria chars 2. Image institutionnelle. © Lieutenant-colonel Fonseca.

La relation établie entre le cavalier et le cheval joue un rôle central, car elle donne un sens au geste qui est défini. Il se conforme et établit un ancrage historique dans lequel le lien qui se manifeste entre le cheval, le cavalier et d’autres personnes en charge du cheval prend de la valeur. Cela nous montre également qu’il existe une relation entre la structure sociale et les émotions suscitées par le lien avec le cheval, la pratique de l’équitation étant alors l’expression et l’hybridation des processus sociaux.

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[i] « Derrière le cheval, il y a un maréchal-ferrant qui lui lève les pattes et les pieds, il y a un vétérinaire, il y a quelqu'un qui s'occupe de lui, qui lui donne des bettes, qui regarde ses urines, s'il baille, s'il ne baille pas. C'est tellement important, s'il ne bâille pas, s'il est constipé et a mal au ventre, vous appelez le vétérinaire et pourquoi. Le soigneur du cheval le connaît mieux que moi, Le coiffeur le sait mieux que moi, si je bois de l'eau, ou pas, par exemple, il y a une super équipe »(German Villalba). [ii] « Je suis le cavalier professeur de ceux qui font le cours, je suis le professeur des professeurs ». [iii] « Partager quelque chose en commun d'une personne qui en sait plus à une personne qui en sait moins. Peut-être que la leçon d'équitation vous est donnée par un sous-officier et qu'ensuite vous lui donnez des leçons tactiques, la personne qui en sait le plus, vous vous laissez aller, cela n'arrive dans aucune activité, c'est comme si une infirmière apprenait à un médecin comment mettre une seringue dans une seringue ». [iv] « Le cheval a fait partie de notre plus important régiment, comme le régiment de grenadiers créé par San Martin. A partir de là, toute la formation est basée sur l'union du cavalier avec le cheval à travers la modernisation des différents systèmes de guerre tactique ou des animaux muletiers comme la mule, qui est également montée ». [v] « Le cheval devient une question de camaraderie, plus sportive, sans perdre l'esprit que la même relation que cet homme avait dans la conquête du désert, dans la traversée des Andes, aujourd'hui (l'union) nous avons avec un char. Cette éducation que nous avons entre le cheval et le cavalier au cavalier de char : entretien, aller les voir. Pour nous, cela a été pris de la même manière, le cheval a été remplacé par un char". ». [vi] « La langue est l'exemple, je te montre comment monter à cheval, je te montre, je te selle, je t'enseigne comment seller, où va la selle, jusqu'à ce qu'ils apprennent à le faire par eux-mêmes, et non seulement tu l'enseignes au cavalier, mais à tous ceux qui s'occupent de lui, parce que c’est une passion, il y a beaucoup de gens derrière le cavalier ». [vii] « Le sacrifice pour obtenir un lien avec l'animal, donnant un exemple qui humanise la pratique, la comparant à une relation de couple, c'est comme avoir une petite amie et ne pas ressentir de passion pour sa petite amie, ce ne sera que quelque chose de plus éphémère, s'il y a de l'amour et pas de passion, il faut apprendre. Tu dois apprendre si le cheval a bien uriné, s'il a fait le crottin comme tous les jours, ou peut-être que ce crottin contenait plus de graines ; si quand je monte dessus, la communication se fait par les jambes, l’assiette et les mains, s’il réagit de la même façon tous les jours ». [viii] « A partir du moment où le poulain est sevré à 2 ans, il cesse d'être avec la jument, on l'emmène dans les champs, on le rentre, on le nourrit à la main, on le caresse, à partir de la communication homme-animal, où il y a un minimum de deux fois par semaine, il y a une communication, le cheval s'habitue à l'animal et vous vous habituez à l'animal ». [ix] « nous avons différents niveaux de communication. Lorsqu'il débute, lorsqu'il apprend à monter, il communique peut-être deux ou trois fois. Lorsqu'un cavalier monte sur son cheval, les erreurs les plus courantes sont généralement commises par peur de ne pas vouloir faire quelque chose ». [x] « la personne est tendue, les rênes tirées en arrière. Le cheval est un être vivant qui sent quand il y a quelqu’un, quand il y a un peu de peur. Le corps du cavalier le manifeste, n’agissant pas sur les jambes et les mains. Le cheval ne se fâchera pas, mais il appliquera mal ce qui lui a été enseigné. Il faut sentir quand on monte sur le cheval, à travers l’assiette, si le cheval boite, s’il a mal, pourquoi il court mal, s’il trébuche. Quand le cavalier sent cela et tout est coordonné, je me rends compte qu’il apprend ». [xi] « Un mauvais cavalier qui n'utilise que ses mains, il ne coordonne pas l'ensemble de son corps. Il tombe lourdement, il doit utiliser ses mains et appuyer sur ses jambes, s'il n'utilise qu'une seule de ces choses, il le fait mal ».